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La propaganda è spesso definita in un contesto negativo come un mezzo inaccettabile, basato sulla disinformazione, per plasmare l’opinione pubblica. I sinonimi utilizzati per descrivere la propaganda includono, ma non si limitano a, menzogna, inganno, distorsione, manipolazione, lavaggio del cervello, controllo del pensiero e guerra psicologica.

Tuttavia, la propaganda viene utilizzata anche per scopi di marketing, sociali ed educativi, cioè può funzionare anche in un contesto positivo, e la cosa più importante è lo scopo per cui viene utilizzata. Ad esempio, le rappresentazioni dei danni del fumo sulle scatole delle sigarette. È propaganda anche il tentativo di influenzare le persone con le loro emozioni e di cambiare il loro comportamento, cioè di costringerle a smettere di fumare. Tuttavia, la propaganda è più spesso usata per scopi negativi, per incitare all’odio e all’ostilità.

La propaganda è costantemente influenzata dai cambiamenti sociali, tecnologici, culturali ed economici. Deve quindi adattarsi e agire in modo da essere in linea con la personalità dell’uomo moderno. La propaganda è spesso associata ai manifesti della Seconda Guerra Mondiale, ma oggi ha assunto una varietà di forme più sottili. Il modo in cui agisce può essere evidente come una svastica o sottile come un commento su un portale di notizie.

In termini di obiettività, la propaganda può essere suddivisa in bianca, grigia e nera.

La Propaganda Bianca è la rappresentazione più trasparente e aperta dei fatti. Viene utilizzata per vari programmi e iniziative sociali. La propaganda bianca cerca di presentare i risultati di esperti indipendenti che riflettono i punti di vista principali.

Tuttavia, con l’aumento vertiginoso della concorrenza tra le diverse organizzazioni pubbliche e commerciali, sta diventando sempre più difficile determinare l’equità dell’approccio e i punti di vista degli esperti sulle stesse questioni stanno diventando molto diversi. Pertanto, definiamo propaganda bianca l’intenzione di fornire spiegazioni ragionate senza alcuno sforzo di distorsione dei fatti.

La maggior parte delle volte, la propaganda bianca parla dei successi del Paese, dell’azienda o dell’organizzazione ed è positiva. Ad esempio, la Repubblica di Lituania si promuove e si dimostra come un ponte tra l’Occidente e l’Oriente, dove esiste un clima favorevole agli investimenti e la sicurezza finanziaria è garantita. Si tratta di propaganda, anche se si basa su informazioni corrette fornite da fonti ufficiali.

Propaganda grigia. I suoi rappresentanti associano deliberatamente i fatti confermati a quelli non confermati, presentando solo un’interpretazione a loro favore, e distorcono deliberatamente il contesto dell’evento. La propaganda grigia viene utilizzata intensamente nei conflitti informativi, politici o economici.

La propaganda grigia prevede un approccio unilaterale all’argomento, evitando le critiche. Tale propaganda, ad esempio, afferma che il proprio esercito ha sempre ragione. I rappresentanti di questa propaganda evitano il dialogo aperto che potrebbe concludersi con una rivelazione, ma non si attengono comunque a una menzogna unilaterale, lasciando al loro atteggiamento la possibilità di cambiare.

La propaganda grigia è molto diffusa sui canali televisivi russi ORT e RTV durante la presidenza di Vladimir Putin, dal momento che qualsiasi informazione su Putin e sulla Russia viene presentata in modo positivo, anche se il forum internazionale critica fortemente la Russia per alcune decisioni.

La Propaganda Nera si basa sulla falsificazione deliberata di eventi e fatti, cioè sulla menzogna. Era particolarmente diffusa nella Germania nazista, dove venivano utilizzati metodi di messa in scena degli eventi. I nazisti, ad esempio, travestiti con le uniformi dei soldati sovietici, devastavano i villaggi polacchi, intimorendo la popolazione locale con l’imminente dominio comunista e le sue conseguenze.

La propaganda nera si basa anche sulla tecnologia nera. Ad esempio, durante le elezioni, si diffondono informazioni a favore di un avversario o si inscenano eventi che complicano notevolmente le possibilità dell’avversario di essere eletto. La propaganda nera e la tecnologia nera sono perseguitate in molte democrazie.

La comunicazione propagandistica, quindi, di solito non è del tutto obiettiva e presenta i fatti in modo selettivo per influenzare gli atteggiamenti. Il linguaggio sovraffollato è spesso utilizzato per suscitare una risposta emotiva alle informazioni presentate piuttosto che alla mente.

Nell’era digitale in cui viviamo, questo tentativo consapevole di diffondere informazioni distorte avviene anche sulle piattaforme digitali. Il suo scopo è quello di fuorviare e ingannare. Possiamo quindi parlare apertamente di “propaganda digitale” (Bjola, 2018, p. 307).

Quando il processo di propaganda si è spostato nello spazio online, sono emerse nuove forme di propaganda note come trolls e bots. Il loro scopo è influenzare i risultati delle elezioni, demoralizzare, screditare o isolare gli avversari politici, partecipare ai sondaggi di opinione e diffondere propaganda e notizie false.

I trolls sono decine di migliaia di persone assunte dai propagandisti per lavorare tutto il giorno (o la notte) sui portali di notizie del gruppo target, sui social network per commentare le ultime notizie e i post e per allevare uno stallone tra gli utenti di Internet, diffondere disinformazione, disprezzare i valori e gli atteggiamenti prevalenti (Grigaliūnas, 2016).

Come riconoscere un troll?

1. Registrazioni o messaggi di contenuto filorusso
2. Errori di ortografia
3. Account spesso femminile
4. Numero ridotto di followers
5. Condivisione di messaggi @ nome di una persona specifica, come @putin_leader
6.  Afferma di fare riferimento a fonti alternative ma non le indica
7. Commenti o condivisioni di post, solo su un argomento specifico

Un bot è un programma informatico che esegue automaticamente alcune azioni che può compiere una persona che lavora al computer. Nella propaganda, i bot sono utilizzati per scrivere commenti di propaganda sui portali di notizie e sui post dei social network. Questi programmi generano commenti diversi: viene creato un modello e da questo viene rigenerato un nuovo commento. I server proxy forniscono indirizzi IP diversi, quindi sembra che a scrivere i commenti siano molte persone diverse. Ad esempio, circa il 15% degli utenti del social network Twitter sono bot.

Come riconoscere un bot?

1. Presta attenzione alla foto del profilo. Di solito si tratta di disegni, immagini della natura, foto di politici o di celebrità, oppure di nessuna foto del profilo. È possibile trovare l’origine di una foto del profilo utilizzando la ricerca su Google Immagini.
2. Nome utente lungo. Il nome utente di molti bot è insolito, con numeri o senza alcun significato.
3. Contenuti generici o messaggi e post duplicati. I bot sono progettati per dominare un particolare argomento o tag # sui social network. A tal fine, un messaggio o un post viene condiviso più volte.
4.  L’account utente è vuoto. Gli account utente creati dall’uomo contengono molte informazioni personali, quelli creati dai bot nessuna o solo informazioni di base.
5.  I bot seguono molte più persone sui social network di quanti follower abbiano loro stessi.
6. I bot condividono molti post e messaggi. Se un utente condivide costantemente molti record, anche di notte, è molto probabile che si tratti di un bot.
7. I bot condividono post o messaggi di contenuto politico radicale. Di solito si tratta di luoghi comuni ideologici, testi patriottici e militaristi contro i valori e gli atteggiamenti prevalenti.
8. Nel loro feed di notizie sono presenti molte registrazioni stereotipate, come sentimenti, video con animali e così via. Tali contenuti sono utilizzati dai bot durante le pause tra le elezioni o altri eventi rilevanti.

Puoi controllare se non stai seguendo dei bot sul social network Twitter qui: https://botcheck.me

Tra l’altro, non esistono solo i troll, ma anche gli elfi. Di solito si tratta di attivisti che rivelano varie disinformazioni e manipolazioni, combattendo i divulgatori di notizie false e propaganda nello spazio online.

Strumenti di condizionamento che possono essere utilizzati come propaganda

La Generalizzazione è un tentativo di influenzare le emozioni utilizzando astrazioni; è una delle forme più semplici di propaganda. Questo metodo viene spesso utilizzato durante le campagne elettorali dei politici. Questo metodo è particolarmente efficace in tempi difficili, come una crisi economica. Vengono spesso utilizzate affermazioni emotive riassuntive, come Meritiamo di vivere meglio, Per il futuro, L’ordine sarà, Ogni uomo è della massima importanza, ecc.

I Simboli contribuiscono a migliorare l’immagine di una persona. Ad esempio, una persona in una fotografia è circondata da alcuni oggetti simbolici che creano l’immagine che quella persona sta promuovendo i valori simboleggiati.

Il Labelling [etichettatura] si ha quando un’idea, un’azione o un termine negativo viene associato a una persona specifica, a un’organizzazione e così via. Spesso si ricorre al sarcasmo o al ridicolo. È un modo efficace di fare propaganda, perché le etichette appiccicate – bugiardi, terroristi, corrotti – sono difficili da eliminare.

Il Sentimento del branco crea l’immagine che l’idea sia ampiamente accettata, per cui rifiutandola si rischia di essere isolati e fuori luogo.

Gli Stimoli Emotivi cercano di evocare emozioni forti come la paura, la rabbia, la tristezza e il risentimento. Il tentativo più comune è quello di dimostrare che l’uno o l’altro fenomeno avrà conseguenze negative, utilizzando una serie di paure umane.

Il Card Stacking [impilamento delle carte a proprio favore] consiste nel raccontare solo i fatti positivi e mettere a tacere quelli negativi. Sebbene gli argomenti utilizzati in questa tecnica siano solitamente validi, spesso vengono presentate statistiche che possono distorcere la situazione perché le informazioni vengono estrapolate dal contesto o vengono omessi fatti importanti. Nelle campagne politiche, un candidato viene presentato solo dal lato positivo, omettendo quello negativo.

C.R.A.P. test

Un rapido controllo dell’accuratezza delle informazioni presenti sul sito web può essere effettuato utilizzando il test C.R.A.P. (Diffusione, Affidabilità, Autorità e Scopo/Punto di vista) (C.R.A.P.). Questo test permette di scoprire quando e in quali circostanze è stato scritto il testo pubblicato, quanto è affidabile il suo autore e, infine, lo scopo e l’atteggiamento di queste informazioni (CyberWise, 2019).